Gestion de Conflictos:
Contaminación del Río Mostazal -Ovalle- por tranques de relave colapsados: Ovalle, Región de Coquimbo

 
Ubicación:   Comuna de Montepatria. Ovalle, Región de Coquimbo.
Afectados/as:   Habitantes de localidades El Maqui y El Maitén, que utilizan aguas del Rio Mostazal para consumo humano, caprino y riego.
Iniciadores/as:  Junta de Vecinos El Maitén.
Actividades productivas:   Agricultura de subsistencia, ganadería caprina, cultivos de fruta de exportación (parronales, nogales, olivos, etc)

Desde mayo del 2000 la calidad del agua en la zona cordillerana de Ovalle se ha visto seriamente desmedrada por el vertimiento de residuos de cobre y oro al curso del estero San Miguel (tributario del rio Mostazal) por parte de la planta minera Los Pingos, de propiedad de la Minera Las Juntas Ltda.

Aún cuando la mina lleva varios años funcionando, las crisis ambientales se comienzan a registrar en mayo del 2000. El 7 de ese mes, y según consta en informes de Sernageomin, las mangueras que conducen el relave al depósito se rompieron. El problema fue solucionado, sin embargo el fin de la vida útil del tranque obliga a su cierre definitivo para lo que se entrega un plazo de 30 días.

3 meses después, el Departamento de Higiene Ambiental del Hospital de Ovalle constata nuevos escurrimientos de residuos mineros y el incumplimiento de disposiciones emanadas de un primer sumario -desconocido por la comunidad-. Por las condiciones en que se encuentra el relave, Higiene Ambiental decreta un segundo sumario con fecha 30 de agosto.

Ante el escaso resultado de las denuncias realizadas a distintas instancias fiscalizadoras y la periódica contaminación del rio Mostazal, la comunidad acudió a OLCA.
 
Antecedentes: