El magnate brasileño y su apuesta por las centrales a carbón
Eike Batista, el dueño del proyecto termoeléctrico que sigue a HidroAysén

Fuente: elmostrador.cl 26 de noviembre de 2008

Relacionado:

Catalogado como el rey Midas de la energía en la tierra de Lula da Silva, Batista es la tercera fortuna de su país y apuesta por satisfacer la demanda energética del sector minero con el complejo Castilla en la Tercera Región. La iniciativa sólo es superada por las hidroeléctricas que el grupo Matte y Endesa pretenden desarrollar en la Patagonia. El lado b del empresario incluye la expulsión de Bolivia de su compañía EBX, indagatorias por supuesto fraude, denuncias de malas condiciones laborales y cuestionamientos ambientales. Todo en Brasil.

Por Claudia Urquieta

Al empresario Eike Fuhrken Batista, tercera fortuna del Brasil según el último ranking de Forbes, el rey Midas de la energía. A la cabeza del grupo EBX desde 1980, Batista tiene negocios en toda la región y hace meses viene desarrollando un ambicioso proyecto termoeléctrico en la III Región para satisfacer la demanda energética del sector minero.

La iniciativa sólo es superada por el proyecto hidroeléctrico HidroAysén del grupo Matte y Endesa, y a ello se suman las 240 mil hectáreas de tierra que adquirió en las cercanías de Copiapó (que incluyen derechos de agua) y sus conversaciones con la Corporación Nuclear Eléctrica, filial chilena de la rusa Intermash, con la cual analizó un eventual negocio de energía nuclear, promovido por la entidad moscovita que hizo intenso lobby para la visita que hará Michelle Bachelet a Moscú en abril próximo, según informó este martes, El Mostrador.cl.

De la energía atómica al carbón

El último encuentro entre el encargado de nuevos negocios de EBX en Brasil, Beto Acosta, y el director general de la empresa rusa, Anatole Gubin, fue hace unos siete meses. Según explica este último, “a Batista le dijeron que el tema nuclear en Chile está en pañales, por lo que le aconsejaron que invirtiera en carbón”. Consejo que él ya había internalizado.

En diciembre la filial de EBX que desarrolla los proyectos energéticos, MPX, que busca posicionarse como el principal actor privado del sector en la región, planea presentar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto complejo termoeléctrico de Castilla, que comprende 2.100 megawatts (MW) de potencia y una inversión de US$ 4.500 millones. Inversión y capacidad que sólo es superada por la iniciativa HidroAysén, que actualmente enfrenta un incierto futuro.

Pero al igual que la iniciativa de Endesa-Colbún, los tiempos para concretar esta termoeléctrica a carbón son a largo plazo: al menos 10 años se necesitarían para tener el proyecto completo terminado, que también incluye la construcción de módulos desalinizadores.

La apuesta que el ex esposo de la modelo Luma de Oliveira planea instalar en parte de sus terrenos a 90 kilómetros de Copiapó, ha tenido algunos cambios. Al principio contemplaba una capacidad de 1.400 MW, pero la creciente demanda energética del país lo convenció de la necesidad de ampliarse.

Además, la presentación al SEIA se anunciaba para después de Fiestas Patrias. Pero según explica el director de MPX en Chile, Luis Hormazábal, están esperando “algunos ajustes en tema territoriales” relacionados con el uso de suelo. Lo que según el ex ejecutivo de la generadora del norte, Electroandina, ya estaría aprobado por la municipalidad de Copiapó y sólo faltaría que se oficialice en los próximos días.

Éxitos, acusaciones y caídas

Desde el inicio de sus negocios, Batista le ha pegado el palo al gato. Suficiente como para posicionarlo como el tercer brasileño con mayor fortuna, según el ranking 2008 de la revista Forbes.

Su patrimonio ya ascendía a US$ 6.600 millones cuando la publicación lo decretó el magnate número 142 a nivel mundial. Tres meses después, en agosto, el grupo Anglo American engrosó las arcas del millonario comprando activos del brazo minero del empresario, MMX, por US $ 5.500 millones. Poco después que la Policía Federal brasileña indagara un fraude en una licitación ferroviaria que supuestamente podría favorecer a MMX, cuestión por la que fueron allanadas sus oficinas y la residencia de Batista.

La situación, según detalló America Economía en un extenso reporte sobre el empresario, significó una caída del 22% de sus acciones en la Bolsa de Valores de Sao Paulo e hizo que Anglo American exigiera una “garantía personal” de Batista para cerrar el negocio.

A este revés se suman varios episodios complejos para su grupo. Uno de ellos fue la expulsión de EBX de Bolivia, después que la administración de Evo Morales señalara que una planta siderúrgica de la compañía violaba la ley de ese país debido a que se hallaba a menos de 50 kilómetros de la frontera con Brasil. El grupo de Batista también ha sido acusado de malas condiciones laborales en otra planta siderúrgica y cuestionada por temas medioambientales en la nación de Lula da Silva.

La X multiplicadora

La cábala del hijo del ex ministro de Minería de Brasil, Eliezer Batista, es la letra X, que él asocia a un efecto multiplicador. Por eso, todas sus empresas la incluyen al final de su nombre. Una de ellas, TVX Gold, se enfocaba en proyectos de oro. A través de ella tuvo sus primeros acercamientos con la Tercera Región, donde compró en los 80 el yacimiento La Coipa que se convirtió en la segunda aurífera más importante del país.

Esta cercanía al tema minero le ha permitido conocer el mercado y sus necesidades. No es de extrañar entonces que la central termoeléctrica de Castilla se enfoque en abastecer la demanda creciente de energía en la Tercera y Cuarta Región, donde según Hormazábal hay proyectos mineros que duplicarán la demanda de la zona en los próximos cinco años.

Por eso, la primera etapa del proyecto, que contempla una generación de unos 700 MW estará destinada a ese mercado, ya que recién las fases siguientes se dedicarán a otro tipo de usuarios.

Para graficar la alta demanda del mundo de la minería, el ejecutivo explica  que es cuestión de ver los planes que existen en carpeta.  “Por ejemplo el grupo Xstrata acaba de ingresar un estudio de impacto ambiental para el proyecto cuprífero El Morro, que contempla un consumo de 200 MW al año. Y el consumo en la zona norte del Sistema Interconectado Central (SIC) está en torno a los 600 o 700 MW”.

El negocio del agua y el brazo inmobiliario

El equipo chileno de 12 personas -incluyendo al conserje y la secretaria- que trabaja en la oficina de MPX en el quinto piso de una de las torres del Hotel Marriott, terminó de armarse recién este año. En agosto de 2007 sólo había dos miembros, que dieron el puntapié inicial al ambicioso proyecto energético.

En la torre del frente, está la oficina de otra empresa de Batista: AMX, sociedad creada junto a su mejor amigo en Chile, el alemán Albrecht Schneider, con quien apuestan a los recursos hídricos como un negocio rentable.

Por eso, hace algunos años, AMX adquirió derechos de agua en la Región de Atacama, que actualmente enfrenta un complejo escenario justamente por la escasez de agua.

Según datos de la Dirección General de Aguas (DGA), AMX posee derechos equivalentes a 338 litros por segundo de agua subterránea. Y actualmente tiene pendientes la aprobación de otros 24 litros por segundo.

Aunque desde el grupo no confirman que existen conversaciones con Minera Escondida  para venderles parte de esos derechos de agua, tampoco descartan que haya habido conversaciones con “potenciales clientes”.

El proyecto que no ha tenido la recepción esperada por el grupo chileno de EBX, es la apuesta turística-inmobiliaria que pretenden instalar al norte del complejo energético. Allí se encuentran parte de los 50 kilómetros de playas que posee la hacienda de Batista entre Caldera y Copiapó.

La traba es que “hasta ahora no ha habido una demanda importante. Pero no descartamos que en el futuro esto cambie, por lo que cuando eso suceda estamos dispuestos a invertir”, explica Hormazábal y le baja el perfil a la descripción de “ciudad” que en la  prensa se le ha dado a la iniciativa, ya que recalca que no contempla la construcción de infraestructura para instalarse indefinidamente, sino que está pensada sólo con fines de veraneo.

Ver también:
Siderúrgica brasileña reconsidera salida de Bolivia y critica a Morales - 29-04-2006


MPX Energía de Chile, ligada al multimillonario brasileño Eike Batista, prevé inversión de US$ 4.400 millones:
Firma brasileña comienza trámite ambiental para el mayor proyecto a carbón del país

Fuente: diario.elmercurio.com 11 de diciembre de 2008


El complejo será de 2.100 MW, un poco menor a HidroAysén. Ecologistas advierten sobre los riesgos de la iniciativa.

DANILO BUSTAMANTE ROCHA

Una especie de HidroAysén a carbón es el proyecto que comenzó a tramitarse ayer en la Conama. Se trata de la planta termoeléctrica Castilla, que la firma MPX Energía de Chile -ligada al multimillonario brasileño Eike Batista- espera emplazar en la comuna de Copiapó con una capacidad de 2.100 MW a carbón.

La inversión sería de US$ 4.400 millones, la más abultada del país. Las seis unidades de 350 MW inyectarán energía al Sistema Interconectado Central (SIC), y serán emplazadas en la Hacienda Castilla (240 mil ha), utilizando sólo 612 ha. El proyecto contempla además dos turbinas a diésel (254 MW), las que entrarían en operaciones en 2011 y una planta desalinizadora.

La comparación con la iniciativa de Endesa y Colbún va más allá de la cantidad de MW (2.750 MW tienen las centrales en los ríos Baker y el Pascua). Esto debido a que también comparten el escalonamiento para su entrada en operación, los plazos para esto -el complejo a carbón se estrenaría desde 2012 y hasta 2016, dos años antes que las hidroeléctricas- y probablemente también será similar la oposición de los movimientos ambientales.

Alerta ambientalista

La oposición surge con fuerza ante los niveles de emisiones que tendría el proyecto, el que representaría casi el 40% de lo que hoy Chile emite (en torno a 52 mills. de toneladas anuales).

Para los opositores a los proyectos convencionales, la iniciativa no es viable. "Las emisiones están creciendo mucho en Chile, todavía no es crítico, pero está empezando a serlo con la cantidad de proyectos que hay en construcción. Nos parece una locura y retrógrado ir en la dirección contraria", afirmó Juan Pablo Orrego, de Ecosistemas. Sara Larraín, directora de Chile Sustentable, en tanto, resaltó los problemas políticos que representa una iniciativa de esta envergadura. "Los compromisos internacionales y los niveles de inserción que tenemos no permiten un proyecto de este tipo... quiere entrar a la OCDE y debe tener una coherencia con sus compromisos, no puede maquillarlos", señaló.

A la caza de contratos

Más allá de la oposición, Castilla llega a sumar 2.100 MW a los proyectos actualmente en trámite o aprobados por la Conama (ver infografía). Si a esto se agregan los casi 4 mil MW en construcción, los requerimientos a 2020 descritos por el Gobierno estarían más que resueltos -la CNE ha planteado la necesidad de duplicar la capacidad del país a 2020, la que actualmente posee poco más de 12 mil MW-, abriendo una nueva interrogante: lograrán todos estos proyectos contratos de largo plazo de suministro de energía, que permitan financiar y hacer iniciativas como la de Castilla.

Francisco Aguirre, socio de Electroconsultores -oficina especializada en asesorar a los grandes clientes en sus requerimientos energéticos-, resalta el poder que tendrán los grandes clientes. "Quien define si se desarrolla carbón, hidroelectricidad o eventualmente energía nuclear es el comprador. En el norte los mineros optaron por el carbón, porque no hay otra alternativa, pero en la zona central hay más competencia", señala.

"Todos estos proyectos que pasan por sus procesos ambientales y que entran al sistema de la Conama son candidatos para ser contratados, pero no se hacen realidad si estos no están (...) en algún momento hubo empresas mineras que tuvieron prohibiciones de comprar a generadoras con determinados niveles contaminantes", dice Aguirre.

El analista senior de Larraín Vial, Jorge Donoso, también resalta el rol de los contratos, sobre todo en proyectos del tamaño de Castilla, ya que las actuales centrales en construcción ya están vendidas, "pero lo complicado va a ser para los que vienen". "Hasta que no esté la aprobación, no se tenga vendida la energía y no se tenga el financiamiento, el proyecto no está a firme", destaca.

Õ El aterrizaje de Batista en el sistema eléctrico local

MPX Energía de Chile es una firma ligada al grupo multinacional con sede en Brasil, EBX el que es controlado por Eike Batista y que posee operaciones en minería (MMX), transporte (LLX) y petróleo (OMX), entre otros rubros. Todas sus firmas utilizan la letra multiplicadora en sus nombres.

El brasileño -hijo de Elicer Batista, quien estuvo vinculado al nacimiento de la gigante minera Vale Do Rio Doce- según el ranking Forbes 2008 es la tercera fortuna del gigante sudamericano con un patrimonio de US$ 6.600 millones. Desde comienzos de los 90 Batista ingresó a la propiedad de la Hacienda Castilla, 240 mil hectáreas ubicadas en la Región de Atacama, aunque sus operaciones mineras en el país datan de una década antes, cuando explotaba yacimientos de oro.

En Chile las operaciones para su proyecto a carbón son dirigidas por Luis Hormazábal, gerente general de la filial energética en el país.