Una de las muchas imágenes de protesta contra el proyecto Pascua-Lama. (Foto: www.nuestrosparques.cl)
El nido de metales, también cuenta con plata y cobre, tuvo la poca delicadeza de formarse debajo de unos glaciares. Barrick, que es grande entre las más grandes, quería solucionar este pequeño inconveniente
moviendo estos enormes ríos de hielo. Afortunadamente, se impuso el sentido común y los informes medioambientales sobre el proyecto de los dos países latinoamericanos rechazaron esta medida.
¿Mover glaciares? ¿Cómo hubieran podido transportarlos? Y después, ¿dónde pensaban reubicarlos? ¿Alguien creyó, en serio, que esto podría hacerse sin dañar las masas de hielo? Seguro que
no serían estos canadienses los primeros en volverse locos por la irresistible atracción del metal dorado. Y es que hay mucho oro en Pascua-Lama. La cantidad de reservas comprobadas por la multinacional es de 18 millones de onzas de oro, 731 millones de onzas de plata y 662 millones de libras de cobre.
El sistema de extracción amenaza seriamente el ecosistema chileno del Valle del Huasco, regado por
uno de los pocos ríos que refresca el desierto de Atacama, el más árido del planeta. Muchos habitantes de la localidad Alto del Carmen, que intuyen una catástrofe medioambiental,
se han movilizado contra la contaminación que dejará la minera. Todas sus protestas están orientadas a defender el agua por encima del oro. Por lo menos, hasta que el metal pueda beberse.
Barrick asegura que controlará el polvo que pueda dañar al hielo, que no necesitará para su trabajo tanta agua del río como temen los agricultores y, por supuesto, que no contaminará la zona durante el proceso de lixiviación. ¿Y realmente importa si incumple sus compromisos?
La mina vomitará metales durante 23 años aproximadamente. Lo que deje detrás es lo de menos. Demasiado oro tiene Pascua-Lama.
La empresa ha embaucado a mucha gente con la promesa de miles de puestos de trabajo. Barrick Gold ha garantizado que
empleará a más 5.000 personas en la fase inicial y más de 1.600 en los años de explotación. Movimientos sociales acusan a la gran empresa de construir para los chilenos castillos en el aire que se desvanecerán pronto y mal.
Además, se han sucedido las acusaciones de juego sucio para recabar apoyos. Lo cierto es que el proyecto ha generado tanta oposición desde el principio que Barrick ha tenido que
invertir mucho tiempo, esfuerzo y dinero en derribar los muros que obstruyen su viaje hacia El Dorado. Un pequeño ejemplo fue la firma de un acuerdo con la Junta de Vigilancia de Huasco, organización de los regantes del valle, para pagarle 60 millones de dólares a cambio de frenar su lucha contra Pascua-Lama. La entrega se haría en tres millones anuales durante 20 años, según averiguó la organización popular contraria al trabajo minero.
Pero tranquilos, no teman,
nadie asumirá su parte de responsabilidad cuándo pase lo que unos pocos se empeñan en denunciar. Ni los políticos chilenos y argentinos que firmaron el proyecto con la empresa, ni la ambiciosa apisonadora Barrick Gold, ni los medios de comunicación que se han esforzado en ignorar las consecuencias negativas del negocio, ni aquellos que tratan de vender las maravillas del proyecto a pesar de los escasos beneficios que obtendrán los chilenos de todo esto.
En el Alto del Carmen, una pintada con letras rojas vaticinaba la peor consecuencia de este gigantesco negocio:
'Pascua-Lama, pan para hoy hambre para mañana'. Aunque tampoco deben preocuparse por esto. La alcaldesa de la localidad, Nora Rojas, gran defensora de la transnacional y conocida ahora como 'Norack' tapa una y otra vez las huellas de protesta que deja su propio pueblo.
Y todos se preguntan: Rojas, ¿beberá oro o agua?