Barrick arriesga sanciones mayores e incluso la revocación del permiso ambiental de Pascua Lama

- Chile - Argentina:
Alvaro Toro: "Si no se aplica (la revocación del permiso) a esta empresa, no se aplicará en ningún caso"

05 de Marzo de 2014

Barrick arriesga sanciones mayores e incluso la revocación del permiso ambiental de Pascua Lama

La minera canadiense Barrick Gold podría enfrentar mayores multas e incluso la revocación del permiso ambiental de su controversial proyecto minero Pascua Lama, luego que el Segundo Tribunal Ambiental anulara la multa impuesta por la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) el año pasado.

- El pasado mayo la SMA multó a Barrick con 16.000 Unidades tributarias anuales (16,4 millones de dólares) por multiples infracciones al permiso ambiental de Pascua Lama, que espera ser la primera mina transfronteriza del mundo.

Sin embargo en fallo unánime el 3 de marzo el tribunal revocó la decisión de la SMA por encontrar que el ente regulador había agrupado ilegalmente las 22 faltas al permiso aceptadas por la minera, en sólo cinco infracciones. Además señaló que la SMA no consiguió justificar apropiadamente las sanciones.

"Este tribunal ha llegado a la convicción de que los defectos legales descritos son tan serios que la anulación de la sanción es el único camino" dijo la corte.

La decisión "carece de integridad porque los argumentos indicados por la SMA no pueden ser ser entendidos, porque todas las infracciones a los permisos son sancionados como uno solo y el número de incumplimientos es considerado como un factor agravante", escribieron los jueces.

Los tres jueces mantuvieron la paralización ordenada por la SMA hasta que Barrick complete los trabajos de infraestructura diseñados para proteger el suministro hídrico, lo que forma parte de las condiciones del proyecto.

En la dictación de la nueva sentencia, se debe sancionar cada uno de los 22 incumplimientos por separado.

Al tratar cada infracción separadamente, la empresa minera podría enfrentar eventualmente una multa mucho mayor que la recibida el año pasado, posiblemente varias veces la multa original, dijo a Bloomberg BNA el 3 de marzo Alvaro Toro, uno de los abogados representantes de los agricultores locales y comunidades indigenas que se oponen al proyecto.

Pero el abogado dijo que el objetivo final de los litigantes es que las autoridades revoquen la RCA a Barrick Gold, que es la sanción máxima que se permite bajo la legislación que creó hace cuatro años la SMA.

"Si no se aplica a esta empresa, no se aplicará en ningún caso" dijo Toro a Bloomberg BNA, recordando que hay al menos 20 sanciones que se tiene que tomar en cuenta, cuyo número podría ser un factor que endurezca la sanción final.

Pascua Lama, ubicado en las alturas de la cordillera de los Andes sobre el limite de Chile y Argentina ha estado plagada de controversia desde su construcción, con la gente del territorio preocupada de los potenciales impactos en el suministro hídrico de todo el Valle del Hasco, un oasis agrícola en el árido desierto de Atacama.

Intentos previos de los opositores al proyecto minero a gran altura por revocarle su RCA han fallado. En septiembre de 2013 la Corte Suprema de Chile estableció la paralización y la multa pero rechazó la petición revocar el permiso, una postura compartida por una comisión parlamentaria que analiza el proyecto, dada a conocer a comienzos de año.

En declaraciones separadas, la Barrick y la SMA dijeron que están analizando las implicancias del fallo y que podrían tomar acciones legales.

Por Tom Azzopardi
Bloomberg BNA

Traducción de Felipe Grez para el OLCA

Fuente:
http://www.bna.com/

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