¿Que sucederá con el naranjillo en el área de los incendios?

- Chile:

26 de Enero de 2026

¿Que sucederá con el naranjillo en el área de los incendios?

En estos días, tras el incendio que afectó principalmente a la comuna de Penco y que, aparte de la tragedia para la comunidad, dañó una parte importante de la biodiversidad del área, se vio especialmente afectada la especie vulnerable naranjillo (Citronella mucronata), junto a queules y pitaos.

Por Dámaso Saavedra Bañarez

La polémica generada por los dichos de “los invito a ver dónde están los naranjillos ahora”, en referencia a su desaparición por el accionar del fuego, ha abierto un debate. A este debate solo puedo agregar, modestamente, mis 28 años de experiencia en bosque nativo y específicamente en el área siniestrada (la misma área del proyecto de tierras raras). Donde además es normal que la información sobre esta especie nativa no sea de conocimiento común. En 1998 yo ya marcaba y georreferenciaba, en el fundo Coihueco, queules, pitaos y naranjillos. En estos años han existido muchos incendios en el área y el bosque nativo siempre rebrotaba con vigor y fuerza, pero cada uno de estos incendios significó una disminución de las áreas nativas y de los naranjillos, producto de la actividad forestal u otras causas.

Pero quisiera responder qué pasará con el naranjillo ahora que desapareció, y eso solo tiene una respuesta: rebrotará con gran fuerza. Esto es algo que he visto en mis años como consultor forestal en numerosos incendios en varias regiones del país; en cada oportunidad, los naranjillos rebrotan.

Para ejemplificarlo, tomemos el incendio de enero de 2017, que afectó a miles de hectáreas en la comuna de Florida, en la Región del Biobío. En las áreas con bosque nativo en San Antonio encontramos naranjillos que fueron consumidos completamente por las llamas y que me tocó monitorear con Aula Verde Consultores el 30 de junio de 2017, es decir, solo cinco meses después del incendio. En la foto adjunta podrán apreciar que, en ese breve período, el rebrote ya alcanzaba increíblemente un metro de altura. Esto ocurrió a solo 27 km al este de donde en 2026 se dañaron los naranjillos.

Así, solo cabe indicar que los naranjillos, queules y pitaos del área no desaparecieron: volverán a rebrotar desde las raíces, siempre y cuando tengan la oportunidad de crecer.

En mis años en la comuna muchas veces observé que los naranjillos no tuvieron esa oportunidad, pero no le echemos la culpa al incendio. Por el contrario, que las decisiones que se tomen garanticen que lo descrito por el cronista de Pedro de Valdivia, Jerónimo de Bibar, en la "crónica y relación copiosa y verdadera de los reinos de Chile (1558)", donde habla del queule y señala que “es un árbol escaso y crece solo en torno a las tres leguas de la Concepción (Penco)”, pueda, 468 años después, volver a crecer junto a naranjillos, pitaos y las especies del bosque costero nativo de Penco.

(https://publicaciones.mnhn.gob.cl/668/articles-64078_archivo_01.pdf).

Dámaso Saavedra Bañarez
Ingeniero Forestal
Profesor de Educación Básica

_{Fig N°1: Rebrote de Naranjillo que alcanza un metro de altura.}

_{Fig. N°2: Vista al rebrote de Naranjillo.}

_{Fig. N°3: Escrito de Jerónimo de Bibar (Boletin N° 34 Museo de Historia Natural).}

_{Fig.N°4: Exposición con alumnos de escuela de primera agua

sobre corta de queules en fundo Coihueco luego de incendio.}

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