Los centros de datos de IA crean islas de calor y aumentan las temperaturas hasta 9°C, advierte un estudio

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31 de Marzo de 2026

Los centros de datos de IA crean islas de calor y aumentan las temperaturas hasta 9°C, advierte un estudio

Andrea Marinoni, de la Universidad de Cambridge, dijo que los centros de datos de IA pueden elevar las temperaturas cercanas hasta 9°C, afectando a más de 340 millones de personas y generando preocupaciones sobre el impacto ambiental y social.

La IA puede estar impulsando el futuro, pero también podría estar calentando silenciosamente el presente. Un nuevo estudio ha descubierto que los centros de datos que impulsan la inteligencia artificial están aumentando las temperaturas a su alrededor, creando “islas de calor” locales y afectando a millones de personas.

Por Guión gráfico18
_{Imagen de centro de datos de Open AI en Abilene, Texas, EEUU. (Para fines ilustrativos). Crédito: Open AI.}

Calor más allá del uso de energía

Centros de datos que impulsan a las IA ya son conocidas por su gran consumo de energía. Pero los investigadores ahora han descubierto que también podrían estar calentando la tierra circundante, creando las llamadas “islas de calor”

El estudio, dirigido por Andrea Marinoni, profesora asociada del grupo de Observación de la Tierra de la Universidad de Cambridge, dijo que estas instalaciones pueden elevar las temperaturas cercanas en un promedio de 2 grados Celsius, y en casos extremos se observan aumentos de hasta 9 grados Celsius. Marinoni dijo que todavía hay “grandes lagunas” en la comprensión de los impactos más amplios de los centros de datos, lo que llevó al equipo a examinar el calor liberado por los procesos de computación y enfriamiento.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores analizaron datos de temperatura de los últimos 20 años utilizando sensores remotos y los mapearon con las ubicaciones de más de 6.000 IA “hiperescaladores”, centros de datos a gran escala que albergan miles de servidores.

Para aislar el efecto de los centros de datos, el estudio se centró en instalaciones ubicadas lejos de áreas urbanas densas y filtró factores como los cambios estacionales, las tendencias del calentamiento global y otras influencias.

Los resultados mostraron un claro aumento de las temperaturas superficiales tras el inicio de las operaciones de estas instalaciones.

Patrón global, no casos aislados

El efecto del calentamiento se observó en todas las regiones. En la región del Bajío, en México, un centro de datos en crecimiento, las temperaturas aumentaron alrededor de 2 grados Celsius en dos décadas. Un patrón similar se registró en Aragón, España, donde los aumentos no se reflejaron en las provincias cercanas.

El estudio también encontró que el impacto se extiende más allá del entorno inmediato, registrándose aumentos de temperatura hasta a 6,2 millas de distancia. En total, más de 340 millones de personas podrían verse afectadas por este calentamiento localizado.

Preocupaciones a medida que se expanden los centros de datos

Los investigadores advirtieron que los hallazgos son particularmente preocupantes dado el crecimiento esperado de la infraestructura de IA. “La ampliación planificada de los centros de datos podría tener impactos dramáticos en la sociedad”, dijo Marinoni, refiriéndose a los posibles efectos sobre el medio ambiente, el bienestar público y la economía.

Deborah Andrews, profesora emérita de diseño para la sostenibilidad y la circularidad en la Universidad South Bank de Londres, dijo que la investigación destaca un tema poco explorado. “La ‘prisa por obtener oro en IA’ parece estar prevaleciendo sobre las buenas prácticas y el pensamiento sistémico”, dijo, y agregó que el desarrollo está superando a los enfoques sostenibles.

Pide más investigaciones

Algunos expertos han pedido cautela y han señalado la necesidad de una mayor validación. Ralph Hintemann, investigador principal del Instituto Borderstep para la Innovación y la Sostenibilidad, dijo que los hallazgos proporcionan “algunas cifras interesantes” pero agregó que los efectos informados “parecen muy altos”.

Señaló que las emisiones derivadas de la generación de energía siguen siendo una preocupación climática más importante. Marinoni dijo que el estudio debería fomentar un debate más amplio sobre la reducción de la huella ambiental de la IA y agregó que todavía puede haber tiempo para explorar enfoques alternativos sin limitar el progreso tecnológico.

Fuente:
https://www.storyboard18.com/how-it-works/ai-data-centres-create-heat-islands-raise-temperatures-up-to-16-4f-study-warns-93768.htm

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