Tierras raras: licencia minera en Minas Gerais amenaza la seguridad hídrica y el medio ambiente

- Brasil - Australia:

23 de Octubre de 2025

Tierras raras: licencia minera en Minas Gerais amenaza la seguridad hídrica y el medio ambiente

Dos megaproyectos de minería de tierras raras, liderados por empresas australianas, ubican el Meseta alcalina de Poços de Caldas (Minas Gerais) en riesgo ambiental extremo. El Proyecto Coloso, de la Minera Viridis, y el Proyecto Caldera, de Meteoric Resources, esperan que la Cámara se pronuncie sobre sus licencias previas en la Cámara de Actividades Mineras (CMI) del Consejo Estatal de Política Ambiental (COPAM), en medio de informes de irregularidades y advertencias de expertos sobre graves amenazas al agua y la seguridad ecológica en la región. El viernes (24) la COPAM deberá decidir si libera la ejecución de los proyectos.

Por Raquel Freitas - tvtnews.com.br
_{Si se lanzan, los proyectos tendrán un alto impacto ambiental y planean mover más de 10 millones de toneladas de arcilla por año. Foto: Reproducción/Ayuntamiento de Poços de Caldas}

Los proyectos, clasificados en la categoría de mayor impacto ambiental (Clase 6), prevén mover más de 10 millones de toneladas de arcilla al año y consumir alrededor de 180 mil m³ de agua al mes, volumen suficiente para abastecer a una ciudad de 40 mil habitantes. La Meseta de Poços de Caldas, ya identificada como una zona de alto riesgo climático de sequía, está formada por un sistema de manantiales que alimentan cuencas hidrográficas estratégicas, como el Río Pardo y el Río Jaguari.

Proyectos australianos, impactos brasileños

El Proyecto Coloso, ubicado en la zona rural de Poços de Caldas, implica la extracción de arcilla iónica rica en elementos de tierras raras: minerales esenciales para tecnologías como aerogeneradores y coches eléctricos. Los pozos mineros están ubicados a menos de 1 km de barrios del sur de la ciudad, donde viven alrededor de 60.000 personas. El Proyecto Caldeira, de Recursos Meteoricos, está ubicado en Caldas, cerca de las instalaciones de Indústrias Nucleares do Brasil (INB), que se encuentra en desmantelamiento. Los futuros frentes mineros están a menos de 1,5 kilómetros de presas con relaves radiológicos, lo que genera temores sobre el riesgo de contaminación radiactiva e inestabilidad estructural.

_{Mapa de los proyectos Coloso y Meteorico. Foto: Divulgación/Tierra Viva}
Investigadores y entidades ambientales señalan que los Estudios de Impacto Ambiental (EIA/RIMA) presentados tienen graves fallas. Los análisis, realizados de forma aislada, ignoran los efectos acumulativos de los dos proyectos en el mismo territorio. También existen lagunas en cuanto a la contaminación del suelo y el agua por metales pesados y reactivos químicos, como el sulfato de amonio utilizado en la lixiviación de minerales. Además, el Instituto Estatal de Patrimonio Histórico y Artístico (IEPHA-MG) recomendó suspender la concesión de licencias a Colossus debido a la falta de estudios sobre posibles daños al patrimonio natural y cultural de Poços de Caldas, como la Serra de São Domingos y el Complejo Hidrotermal, ambos declarados monumentos históricos.

Crisis de legitimidad en la COPAM

El análisis de los proyectos se realiza en medio de una crisis institucional en el COPAM. El consejo, encargado de autorizar las licencias, opera con mandatos vencidos desde mayo y fue investigado por la Operación Rejeito de la Policía Federal, que investiga un presunto esquema de corrupción y favoritismo hacia las empresas mineras. Entre los investigados se encuentran ex directores de la Fundación Estatal del Medio Ambiente (FEAM) y de la Agencia Nacional de Minería (ANM). Un asesor del CMI fue destituido tras ser sospechoso de recibir sobornos para aprobar otro proyecto en el sector.

Expertos jurídicos y organizaciones ambientalistas sostienen que, dadas las irregularidades, las deliberaciones de la COPAM deberían suspenderse hasta que se reconstituya el órgano colegiado.

La seguridad hídrica en entredicho

Los impactos sobre los recursos hídricos se consideran el punto más crítico. La alta demanda de agua puede comprometer el abastecimiento urbano y rural, además de provocar una caída del nivel freático y una reducción del caudal de los manantiales. También existe preocupación por la contaminación por metales pesados y compuestos químicos en los cursos de agua, que abastecen tanto a Poços de Caldas como a ciudades y propiedades agrícolas vecinas.

Estudios ambientales también han identificado la presencia de especies amenazadas y endémicas de la Mata Atlántica, como la rana arbórea Bokermannohyla vulcaniae, limitada a la meseta. Los ambientalistas advierten que la pérdida de cubierta vegetal y la sedimentación de las fuentes de agua podrían causar daños irreversibles a la biodiversidad y la estabilidad ecológica de la región.

_{Mapa de la zona directamente afectada del proyecto Colossus. Foto: Divulgación/Tierra Viva}

¿Progreso o retroceso?

Las empresas argumentan que los proyectos son estratégicos para avanzar en la transición energética global, destacando el potencial de Brasil como proveedor de minerales críticos fuera del control de China. También prometen creación de empleo, mayores ingresos y programas de mitigación y monitoreo ambiental.

Para las comunidades locales y los expertos, el costo socioambiental ha demostrado ser mayor que las promesas económicas. La falta de transparencia y la rapidez del proceso de concesión de licencias son factores que amenazan la seguridad hídrica, la salud pública y el equilibrio ecológico de toda la región.

La reunión de la COPAM estaba prevista para este viernes 24 y será decisiva para definir el futuro de los proyectos y de la propia meseta de Poços de Caldas.

Con información del colectivo Terra viva/Agua Rara

Fuente:
https://tvtnews.com.br/terras-raras-licenca-mineracoes-mg-ameaca-regiao/

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