- Chile - Estados Unidos:29 de Junio de 2026
Hasta el 1 de julio: participa y presenta observaciones contra el megaproyecto de ampliación de Minera El Abra
La iniciativa de Freeport-McMoRan busca extender sus operaciones por cuatro décadas y contempla un relave de 5.900 hectáreas, una planta desaladora e intervenciones en cinco comunas de la Región de Antofagasta. Organizaciones sociales llaman a reunir mil observaciones ciudadanas.
Comunicaciones OLCA
Quedan pocos días para participar en el proceso de evaluación ambiental del proyecto
Continuidad Operacional Minera El Abra y Desarrollo de Planta Concentradora con Transición Hídrica a Agua Desalada, iniciativa que busca extender la vida útil de la faena por alrededor de 40 años mediante una inversión de US$7.500 millones.
Diversas organizaciones sociales, ambientales e indígenas de la Región de Antofagasta hicieron un llamado a que la ciudadanía presente observaciones antes del 1 de julio, advirtiendo que el proyecto profundizaría la crisis socioambiental que afecta al territorio y consolidaría nuevos impactos sobre cinco comunas:
Ollagüe, Calama, María Elena, Tocopilla y Mejillones.
La campaña busca reunir
al menos mil observaciones ciudadanas dirigidas al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
Un proyecto de gran escala
La iniciativa contempla la expansión del rajo minero, la construcción de una planta concentradora, un nuevo depósito de relaves de aproximadamente 5.900 hectáreas, infraestructura para el transporte de agua, una planta desaladora y diversas obras asociadas que modificarán de manera permanente el territorio durante las próximas cuatro décadas.
Las organizaciones sostienen que el Estudio de Impacto Ambiental subestima los efectos acumulativos del proyecto y presenta medidas de mitigación insuficientes frente a impactos que serían permanentes.
En entrevista con OLCA, Andrea Vázquez Alfaro, socióloga y dirigenta de la Coordinadora por la Defensa del Río Loa y la Madre Tierra Pattahoiri, advierte que la expansión tendrá consecuencias mucho más amplias que las reconocidas por la empresa. "Este proyecto tiene impactos en cinco comunas de la región. En total intervendrá aproximadamente 17 mil hectáreas, de las cuales alrededor de 11 mil corresponden a suelos con biodiversidad”.
Agrega que “existe la idea de que en el desierto no hay vida y que, por lo tanto, se puede seguir extrayendo sin consecuencias. Pero el desierto es un ecosistema vivo, frágil y muy importante. La propia empresa reconoce impactos significativos sobre miles de hectáreas, afectando mamíferos, fauna de baja movilidad y distintas especies de reptiles. Sin embargo, no propone medidas reales de compensación".
Las principales preocupaciones
El
dossier elaborado para apoyar las observaciones ciudadanas identifica una serie de aspectos críticos.
Agua
Uno de los principales cuestionamientos apunta a la continuidad de la extracción de aguas subterráneas desde el Salar de Ascotán mientras entra en operación el sistema de agua desalinizada.
Las organizaciones advierten que el proyecto mantiene la presión sobre un acuífero ya afectado por décadas de actividad minera y que no entrega garantías suficientes para la protección de vegas, bofedales y vertientes altoandinas, fundamentales para la biodiversidad y las comunidades del territorio.
Un nuevo relave de gran magnitud
Otro de los puntos más controvertidos es la construcción de un depósito de relaves de cerca de 5.900 hectáreas, considerado uno de los mayores componentes del proyecto.
Las observaciones plantean que su ubicación incrementaría los riesgos para la calidad del aire, el patrimonio arqueológico y la biodiversidad, además de generar un nuevo pasivo ambiental para las futuras generaciones.
Andrea Vázquez sostiene que la comuna ya soporta una elevada carga ambiental y que el nuevo depósito profundizaría esa situación. "En nuestra comuna se construirá un nuevo relave minero. Nosotros ya convivimos con el relave Talabre y creemos que instalar otro más en un territorio que ha soportado tantos impactos resulta profundamente irresponsable".
Biodiversidad amenazada
El documento advierte impactos sobre especies protegidas como la
chinchilla de cola corta, catalogada en peligro crítico de extinción, además de llaretas, flamencos y otras especies propias del desierto de Atacama.
También cuestiona que las medidas propuestas por la empresa consistan principalmente en monitoreos o estudios, sin asegurar una compensación efectiva por la pérdida irreversible de hábitat.
Patrimonio cultural
Las organizaciones también alertan sobre la afectación del complejo arqueológico San José del Abra y del Parque Arqueológico Geoglifos de Chug Chug, además de otros sitios patrimoniales y rutas ancestrales vinculadas a comunidades indígenas del territorio.
A ello se suma la demanda de ampliar la consulta indígena conforme al Convenio 169 de la OIT.
Sobre este punto, Andrea Vázquez sostiene que el proyecto compromete un patrimonio irremplazable. "La empresa destruirá el complejo minero San José del Abra, un sitio arqueológico con aproximadamente diez mil años de antigüedad. Ofrecen como compensación una recreación en tres dimensiones del sitio, pero una réplica digital no reemplaza un patrimonio arqueológico que representa la memoria ancestral de la actividad metalúrgica del territorio".
Calidad del aire y salud
En Calama, territorio ya declarado saturado por material particulado respirable (MP10), se advierte que la ampliación de las operaciones y el nuevo depósito de relaves podrían incrementar la contaminación atmosférica y afectar la salud de la población.
Las organizaciones solicitan evaluar los impactos acumulativos junto con otras operaciones mineras presentes en la cuenca del Loa.
Impactos sobre el borde costero
En Tocopilla, las principales preocupaciones se concentran en la construcción de una nueva planta desaladora en Caleta Viuda.
Las observaciones advierten efectos sobre pescadores artesanales, recolectoras de orilla, ecosistemas marinos, patrimonio arqueológico costero y la posible descarga de salmuera al mar, además de cuestionar que no se haya evaluado utilizar infraestructura de desalinización ya existente.
Llamado a participar
Las organizaciones recalcan que la participación ciudadana es una herramienta fundamental para exigir una evaluación ambiental rigurosa y hacer visibles los impactos que tendría este megaproyecto sobre los territorios.
¿Cómo presentar una observación?
Las observaciones pueden ingresarse hasta el
1 de julio a través del Portal de Participación Ciudadana del Servicio de Evaluación Ambiental.
- Ingresa a www.sea.gob.cl.
- Accede al Portal de Observación Ciudadana y Consulta Indígena.
- Busca el proyecto "Continuidad Operacional Minera El Abra y Desarrollo de Planta Concentradora con Transición Hídrica a Agua Desalada".
- Revisa los antecedentes y presenta tu observación. (Revisa el dossier para apoyar las observaciones ciudadanas)
La meta es llegar a mil observaciones ciudadanas contra el proyecto de Minera El Abra, cuyo principal accionista es la empresa estadounidense Freeport-McMoRan.
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