- Brasil - Estados Unidos - Chile:22 de Julio de 2026
Bajo una apariencia verde, la minería de tierras raras afecta a los territorios y agrava los conflictos por el agua en Goiás
- En la carrera por los minerales críticos, las corporaciones utilizan el discurso ambiental para avanzar en áreas de interés socioambiental.
- La primera mina comercial de tierras raras de Brasil ha puesto a Goiás en el centro de atención en la carrera mundial por minerales considerados estratégicos para la transición energética.
Por
Marilia da Silva* - Comboio
Sin embargo, menos de dos años después del inicio de la producción, comunidades, investigadores y agencias ambientales ya apuntan a un escenario marcado por conflictos territoriales, daños ambientales y disputas por el agua, lo que fisura el discurso de la minería sustentable. El interés de las grandes potencias por estos minerales ha impulsado acuerdos económicos y estimulado la implementación de nuevos proyectos mineros en Goiás.
La medida refuerza las expectativas de que Brasil, que posee la segunda reserva de tierras raras más grande del mundo, ocupará una posición más estratégica en la disputa geopolítica sobre minerales críticos.
Los conflictos que surgen en el Estado, sin embargo, revelan la continuidad de un modelo extractivo que ya ha producido graves pasivos socioambientales en diferentes países. En Goiás, la expansión de la minería de tierras raras está invadiendo manantiales y territorios tradicionales, poniendo en riesgo los derechos colectivos y la integridad del Cerrado, uno de los biomas más importantes para el equilibrio hídrico y climático del planeta.
Historia de los pasivos ambientales
Brasil posee actualmente la segunda mayor reserva de tierras raras del mundo, sólo detrás de China. En la Agencia Nacional de Minería (ANM), encargada de autorizar proyectos mineros, existen actualmente 2.732 procesos activos de investigación y exploración en todo el territorio nacional. Entre las solicitudes, sólo siete ya cuentan con autorización minera, todas en Minaçu, en el norte de Goiás, y pertenecientes a la misma empresa: Serra Verde Pesquisa e Mineração Ltda.
Los elementos de tierras raras (REE, por sus siglas en inglés) son un conjunto de 17 elementos fisicoquímicos metálicos que tienen propiedades similares, como alto magnetismo y conductividad eléctrica. En la tabla periódica representan los 15 elementos del grupo de los lantánidos, a los que se añaden el itrio y el escandio. Los compuestos que se producen actualmente en Minaçu son ricos en algunos de estos minerales, entre ellos el neodimio (Nd) y el praseodimio (Pr), clasificados como tierras raras ligeras, el terbio (Tb) y el disprosio (Dy), clasificados como tierras raras pesadas, el tipo más codiciado en el mercado. El adjetivo “raro” no significa que estos elementos sean poco comunes.
En el libro
Red mundial de extracción de tierras raras: asfixia territorial en Brasil, el profesor e investigador Ricardo Assis Gonçalves, de la Universidad Estadual de Goiás en Iporá, explica que esta característica está relacionada con la dificultad de encontrar yacimientos con concentraciones explotables y económicamente viables, la complejidad y los riesgos ambientales en las diferentes etapas de extracción y refinación, y las políticas de regulación ambiental, que varían entre los países productores o poseedores de las mayores reservas.
“Dada la creciente demanda mundial de minerales críticos y estratégicos, el extractivismo en Goiás se está expandiendo, lo que transforma el subsuelo en un territorio en disputa”, analiza Gonçalves. Los REE se encuentran en depósitos de roca o arcilla iónica, mezclados y unidos a elementos radiactivos como uranio y torio. El proceso minero requiere la remoción y lavado de grandes cantidades de suelo para separar los compuestos minerales. Entre los mayores impactos previstos de la actividad se encuentran el alto consumo de agua y la producción de residuos sólidos y líquidos con presencia de metales pesados y partículas radiactivas.
Entre 2023 y 2025, investigadores y organizaciones sociales de más de 20 países produjeron el
Mapeo de impactos y conflictos que involucran elementos de tierras raras, que reúne 26 casos de resistencia socioambiental a la extracción, procesamiento y reciclaje de minerales. Entre los casos presentados se encuentra la mina de extracción y procesamiento de REE más grande del mundo en Bayan Obo, China, que ha provocado una contaminación devastadora de las aguas superficiales y subterráneas, el suelo y el aire, afectando gravemente la salud de los ecosistemas y las comunidades locales. Otro caso emblemático es el de las comunidades de Kuatan, Malasia, que luchan desde 2011
contra la minera australiana Lynas, blanco de grandes protestas por la contaminación de territorios, la falta de información a la población y la gestión insegura de residuos radiactivos.
Las tierras raras se utilizan en la fabricación de varios componentes tecnológicos de vanguardia, incluidos imanes permanentes y otros componentes presentes en turbinas eólicas y algunos motores eléctricos, por ejemplo. De ahí su asociación con la transición energética. Los
estudios indican, sin embargo, que otros sectores industriales, que no son en absoluto sostenibles, dependen en gran medida de estos elementos, como el sector de la inteligencia artificial y los fabricantes de armas. En medio de ofensivas militantes y guerras arancelarias contra el mundo, Estados Unidos ha visto expuesto
hasta qué punto su desarrollo militar depende de las tierras raras chinas.
“Detrás de este discurso de transición verde, de extractivismo verde, de transición energética, está la industria armamentística, que utiliza estos minerales críticos explorados en el sur global. En particular en un mundo en guerra. Estados Unidos ya ha anunciado un aumento de la inversión en la industria armamentística. La Unión Europea también. Japón, China. Todo el mundo está en esta disputa, en este círculo geopolítico global”, analiza Ricardo Gonçalves.
Asociarse a la agenda climática, en este contexto, garantizó un nuevo impulso para la expansión de las corporaciones extractivas en regiones aún poco o nada exploradas, como América del Sur. En Brasil, la 30a Conferencia de las Partes sobre el Clima (COP30), en Belém (PA), sirvió, en el ámbito empresarial, como un impulso adicional para las adaptaciones de los discursos del sector minero.
El profesor Ricardo Gonçalves considera que los objetivos climáticos han servido no sólo como el principal argumento utilizado por las corporaciones mineras para justificar su invasión de áreas de interés socioambiental, argumento también incorporado por los gobiernos, sino también para asegurar, en el ámbito de los poderes legislativos, la aprobación de medidas que debilitan cada vez más la legislación que aún protege los territorios tradicionales. “Los mapeos ya realizados demuestran que, en Goiás, territorios quilombolas, asentamientos rurales y unidades de conservación están amenazados por la minería”, afirma el investigador.
Maquillaje verde borroso
La empresa minera Serra Verde es un caso ejemplar de adaptación al discurso ambiental. En su sitio web oficial, la compañía dice que su objetivo es ser “el productor de tierras raras más responsable del mundo” y “una fuente responsable y rentable de REE para apoyar la transición energética global”. Sin embargo, con sólo dos años de operación comercial, el maquillaje sustentable de la empresa ya ha comenzado a derretirse.
Incluso antes de poner a la venta su primer lote de producción, la licencia de operación de la empresa minera fue cambiada a modo correctivo, luego de que una inspección identificara daños ambientales en áreas de su planta operativa. Entre las irregularidades estuvieron la deforestación de las zonas de manantial, la realización de minería fuera del área autorizada y la ausencia de estructuras de drenaje para contener los procesos de erosión, prevenir la sedimentación y prevenir la contaminación de la fuente de agua expuesta.
El problema sólo salió a la luz tres años después, en abril pasado, cuando el
Observatorio Minero publicó el contenido de los informes elaborados por el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales (IBAMA). Los documentos indicaron que la empresa no implementó las medidas correctivas necesarias para mitigar las consecuencias de la degradación ya identificada, lo que empeoró la situación en el sitio.
Robson Disarz, Subsecretario de Licencias, Inspección y Control Ambiental de la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (SEMAD), responsable de la concesión de licencias a la empresa, afirma que también se identificaron inconsistencias y lagunas en los datos de monitoreo del agua presentados por la empresa. Además de las sanciones por daños medioambientales, la empresa fue multada por no proporcionar información medioambiental obligatoria. En total, se emitieron diez avisos de infracción, por un total de más 14,5 millones de R$ en multas, y siete términos de embargo de actividades. La empresa aún puede apelar.
En cuanto al tratamiento de residuos que contienen radionucleidos, Disarz afirmó que la gestión, control y seguimiento del material radiactivo son responsabilidad de la agencia nacional de seguridad nuclear. Daniela Rey, de Coordinación de Exposiciones Existentes y Control de Minerales de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear (ANSN), informó que la agencia realiza inspecciones periódicas en las instalaciones de procesamiento de Serra Verde. Sin embargo, la inspección de las estructuras físicas para la eliminación de residuos sería control y responsabilidad de los organismos ambientales.
Serra Verde fue contactada por periodistas y manifestó que no tenía comentarios sobre el asunto.
Los informes confirman sospechas sobre el agua
El nombre elegido por Serra Verde para designar su primer objetivo minero en Minaçu es
Pela Ema, el mismo nombre que uno de los varios arroyos que se originan en la región montañosa donde se estableció.
Pela Ema es también el nombre de la comunidad de pequeños ganaderos y agricultores que viven a las afueras del manantial. Además de esto, otros tres arroyos tienen sus cuencas hidrográficas superpuestas por la zona minera autorizada: Areia, Taboca (o Tabocão) y Taboquinha.
En la región, reuniones comunitarias, festividades y celebraciones se llevan a cabo en la pequeña Iglesia de Nuestra Señora de Aparecida, donde conviven familias y reciben visitas de otras comunidades de la región: Mata do Café, Bom Jardim, Patrimonio Santo Antônio do Cana Brava, Patrimonio do Vicente y otros.
La comunidad es vecina de las fincas Capão Grande y Alto da Boa Vista, donde se ubica la empresa minera. Las actividades de investigación comenzaron en 2010. La noticia de la nueva aventura se difundió poco a poco y fue recibida con desconfianza, pero también con esperanza por la población. Las mejoras en la principal vía de acceso a la comunidad, por ejemplo, fueron motivo de alegría. Con el pavimento llegaron las camionetas, los camiones, las puertas y la vigilancia.
Los helicópteros sobrevuelan las colinas y sus cabezas. Las vallas también han aumentado. Ronaldo Ribeiro, nacido en la región, recuerda que, antes de que llegara la empresa, las familias podían liberar a sus animales para pastar en la montaña. “Estábamos allí, pastoreando ganado. Conozco toda la región. Ahora ya nadie puede entrar”, dice.
A finales de 2024, los residentes observaron cambios en el color de los arroyos Areia y Tabocão, que también atraviesan varias propiedades y sirven al ganado. El agua se puso roja y se acumuló un lodo grasoso sobre las piedras. Durante este período, dice Ronaldo, al menos seis vacas reproductoras sufrieron abortos espontáneos. Las familias sospecharon de una posible contaminación y aislaron al ganado de las zonas de bebida. El problema es más grave en la temporada de lluvias. “Ahora cada verano el agua se ve así”, dice Ronaldo. Él y otros residentes también informan de una reducción en el volumen de agua de los arroyos y en las poblaciones de peces.
Los informes de inspección completados en marzo de este año por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (Semad) y el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Ibama) confirman la contaminación del arroyo Areia y otros daños ambientales resultantes de irregularidades cometidas por Serra Verde. Los informes de laboratorio presentados por la empresa muestran que las aguas tributarias presentaron una fuerte turbidez y concentraciones de varias sustancias por encima de los parámetros de potabilidad, entre ellas el manganeso, un metal pesado con alta toxicidad y difícil de descontaminar.
La Comisión Regional Pastoral de Tierras de Goiás (CPT Goiás), que monitorea las comunidades de la zona rural de Minaçu, registró los informes de la comunidad
Pela Ema y otras comunidades de la región. “La empresa minera afecta primero a las familias que dependen del agua de los arroyos para sobrevivir. Los abortos en el ganado fueron detectados y denunciados, pero no fueron investigados”, afirma, en un comunicado de prensa, la coordinación colegiada de la pastoral.
Uno de los casos presentados en el
Mapeo de impactos y conflictos que involucran elementos de tierras raras (REE), es la mina de Tolagnaro, en Madagascar, donde las comunidades también denuncian contaminación de fuentes de agua, lo que culminó con la prohibición de la pesca, debido a la contaminación. Entre los problemas de salud reportados por la población se encuentran los abortos y otros problemas reproductivos, así como las enfermedades de la piel.
El arroyo Areia es un afluente del río Cana Brava. Además de bañar varias propiedades rurales, es una de las fuentes de agua de la ciudad de Minaçu y forma el lago de la Central Hidroeléctrica Cana Brava, zona donde hay intensa actividad pesquera y turística.
En el comunicado, el CPT Goiás explica las dificultades para remitir denuncias. “Son personas humildes, que se ven ante un gigante. Tienen miedo de denunciar y sufren persecución. Lo mismo ocurre en otras regiones afectadas por la minería en Goiás”, señala el documento. Los registros están contenidos en el informe Conflictos en el Campo 2025 – Goiás.
Serra Verde cuenta con un total de 58 solicitudes en la Agencia Nacional de Minería (ANM), todas en Minaçu, en áreas adyacentes o cercanas a la planta instalada. En toda la región, varias comunidades quilombolas y asentamientos rurales podrían verse afectados si nuevos proyectos llegan a la fase de ejecución.
No hay derecho a consulta previa
A menos de 300 kilómetros de Minaçu, otro proyecto preocupa a comunidades quilombolas y organizaciones ambientalistas. En Nova Roma, municipio del noreste de Goiás, con alrededor de 3 mil habitantes, la empresa minera de tierras raras Aclara Resources Mineração Ltda. de Aclara Resources busca autorización (ANM) para comenzar la exploración de una mina.
De origen peruano, la empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y su mayor accionista es el conglomerado Hochschild Mining, con una larga trayectoria de exploración minera en América. Actualmente, el grupo opera otro proyecto en Goiás, una mina de oro ubicada en el municipio de Mara Rosa (GO). Según información de la ANM, uno de los polígonos mineros requeridos por la empresa tiene un área superpuesta al Territorio Quilombola de la Familia Magalhães, en el proceso de titulación. La comunidad no fue consultada antes de la autorización de la investigación, como lo recomienda el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), del cual Brasil es signatario.
Gilvan Magalhães, actual presidente de la Asociación de Familias Quilombolas Magalhães, dice que la comunidad es buscada desde 2022 por personas que se presentan como investigadores que trabajan para la empresa. “Caminaron por aquí varias veces, preguntando qué necesitaba la comunidad, investigando el agua, los animales y las plantas de la zona. Pero nunca nos presentaron ningún documento”, informa Gilvan.
La concesión de licencias para proyectos que impactan en las Comunidades Quilombolas Remanentes (CRQs) en Brasil sigue actualmente la Instrucción Normativa No. 111, del Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (INCRA), publicada por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA) del Gobierno de Bolsonaro, en vísperas de Navidad de 2021.
Organizaciones quilombolas señalan que la norma viola el derecho a la Consulta Previa, Libre e Informada (CPLI) en los términos de la OIT, allanando el camino para la autorización de proyectos superpuestos a territorios quilombolas antes de que las comunidades tomen conocimiento de los proyectos.
Según el
Observatorio de Transición Energética, además de Aclara Resources, otras tres empresas ya cuentan con autorización para investigaciones minerales superpuestas o muy cercanas al quilombo Família Magalhães. Uno de ellos es 3D Minerals,
que supuestamente ganó al menos 60 proyectos mineros superpuestos a asentamientos rurales en Brasil, en una subasta realizada por ANM en 2024.
Los residentes de la comunidad están preocupados por los impactos ambientales de la exploración minera y sufren de falta de información. “No sabemos realmente cómo será. Aclara dice que no habrá explosiones, que el impacto será mínimo, pero sabemos que sufriremos impactos. Tienen que compensar a la comunidad de alguna manera”, opina Gilvan.
La zona montañosa donde la empresa realiza investigaciones minerales está cercana a las fuentes del arroyo Papagaio, que abastece a la comunidad y alimenta el río Paranã. Este río es también uno de los más importantes del territorio quilombola de Kalunga, que actualmente sufre nuevas presiones similares.
En 2025, la Asociación Quilombola de Kalunga (AQK) presentó una demanda, a través del Ministerio Público Federal, para frenar las autorizaciones de investigación mineral superpuestas al Sitio de Patrimonio Histórico y Cultural de Kalunga, el territorio quilombola más grande del país, reconocido y catalogado en abril pasado por el Instituto Nacional de Patrimonio Histórico y Artístico (Iphan).
El Tribunal Federal ordenó la suspensión de nuevas autorizaciones y la cancelación de títulos de investigación ya concedidos. La Agencia Nacional de Minería manifestó que no realizará nuevos análisis, pero logró impugnar la cancelación de las autorizaciones vigentes, solicitando una Audiencia de Conciliación entre las partes.
Andrea Gonçalves, asesora jurídica de AQK, afirmó que la asociación mantiene su posición a favor de cancelar todas las autorizaciones de investigación. Los datos del Observatorio de Transición Energética indican que dos empresas y un individuo tienen autorizaciones de investigación de tierras raras que se superponen con el territorio de Kalunga: Foxfire Metals, João Fernando da Cunha Alvarenga y Brasmet. Este último también cuenta con otras autorizaciones que se superponen con el Área de Protección Ambiental (APA) de Pouso Alto, que incluye el Parque Nacional Chapada dos Veadeiros, y el territorio Kalunga do Mimoso, en Tocantins.
Penco le dice NO a Aclara
Aclara Resources tiene otro proyecto de exploración de tierras raras en marcha en América del Sur, el Proyecto Penco, en la región de Biobío en Chile. La implementación comenzó en 2018 y está a punto de completarse. “Han sido ocho años de conflicto”, dice Lucio Cuenca Berger, ingeniero y director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), quien monitorea la gestión comunitaria del proyecto minero.
El pasado 7 de junio, organizaciones ambientalistas, comunidades mapuche y residentes de Penco se reunieron en una marcha contra la aprobación del proyecto por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental del Biobío quien terminó posicionándose a favor de la empresa minera. Portavoces de la campaña Minería Libre Penco-Lirquén afirman que las movilizaciones contra la empresa continuarán.
En 2022, la comunidad realizó una consulta pública local, en la que el 99% de los participantes se manifestaron en contra de la iniciativa de Aclara. El proyecto se está implementando en un área que aún se conserva de bosque nativo, con especies protegidas y en peligro de extinción, entre ellas Queule, un árbol frutal endémico de Chile y considerado
Monumento Natural.
Aclara también busca asociarse a la lucha contra el cambio climático en ese país. Lucio dice que la comunidad ya se ha visto afectada por la minería del carbón, por lo que buscó conocer los posibles efectos negativos de la nueva actividad. “La empresa busca invisibilizar u ocultar impactos como la contaminación radiactiva”, afirma.
Lucio sostiene que Brasil y Chile enfrentan las mismas amenazas. “Si las estrategias del Norte Global nos obligan a permanecer como proveedores de materias primas, comprometiendo la soberanía de nuestros pueblos, enfrentamos el desafío de crear espacios de diálogo y colaboración para defender territorios y enfrentar conjuntamente esta incursión extractiva, a través de la solidaridad y reciprocidad entre nuestros pueblos y comunidades”, opina Lúcio.
Sorpresa para la población
Los casos que involucran a la minera Aclara en Nova Roma y Penco, así como los procesos vividos en el territorio Kalunga, demuestran que los impactos de la minería comienzan mucho antes de la propia exploración minera y acompañan las diferentes fases de implementación de cada proyecto. Recientemente, Iporá, en el oeste de Goiás, también se encontró en el mapa de los conflictos mineros.
Cuando la población conoció las investigaciones realizadas por la minera canadiense Appia Rare Earth & Uranium Corp. - actualmente controlada por Ultra Hard Rock Inc, filial brasileña de la empresa estadounidense Ultra Rare Earth Inc. - Los estudios para la implementación del Proyecto Cachoeirinha (PCH) ya estaban en una etapa avanzada. “De repente comenzaron las excavaciones. La población estaba en alerta y buscamos información en el Ministerio Público”, dice la concejala Viviane Specian (PT-GO). “Se han realizado estudios durante años, pero el proceso se ha producido de forma silenciosa. Cuando nos dimos cuenta, ya había una etapa avanzada de interés económico”, afirma.
Viviane, quien también es bióloga y educadora ambiental, dice que la mayor preocupación, compartida entre investigadores y público, es el hecho de que el área donde se encontró la mayor concentración de tierras raras está en la cuenca del arroyo Santo Antônio, que abastece a la ciudad. “Desde 2017 nos enfrentamos a problemas de suministro de agua. Si ya hay escasez para la población, ¿cómo se satisfará la demanda minera? ¿De dónde vendrá esta agua?”, pregunta.
Durante la prospección en Iporá, se encontró un alto contenido de REE en rocas intrusivas de tipo carbonatita y se amplió el proyecto minero, que inicialmente preveía la exploración sólo en depósitos de arcilla iónica. Los procesos de extracción en depósitos de rocas se consideran más costosos y contaminantes, porque requieren el uso de explosivos y sustancias químicas más agresivas, además de producir volúmenes masivos de relaves estériles radiactivos. El ejemplo conocido es el de la mina Bayan Obo en China.
Los investigadores describen como “sufrimiento ambiental” el daño psicológico y/o físico que experimentan las poblaciones sometidas a diversas formas de inseguridad y violencia con la llegada de grandes empresas a sus territorios. “El simple anuncio de este proyecto en Iporá ya ha generado especulación inmobiliaria, temor por el destino de los territorios, debates públicos que involucran a sectores que defienden y sectores que critican, y preocupaciones sobre el uso del agua. Y el proyecto aún se encuentra en la fase de autorización de investigación. Lo mismo ocurre en Nova Roma”, explica el profesor Ricardo Gonçalves.
En Iporá, el segmento más aprensivo de la población son los pequeños terratenientes que pueden verse directamente afectados. “Muchos no están seguros de si vender sus tierras o esperar a ver qué pasa. Ya hemos seguido experiencias previas muy traumáticas, como la implementación de las Pequeñas Centrales Hidroeléctricas en el río Caiapó. Las familias vieron destruidas sus formas de vida. Incluso hubo casos extremos de depresión y suicidio”, afirma la concejal.
Territorios en el escaparate empresarial
El avance de la frontera minera en Goiás recibió gran atención en todos los gobiernos de Ronaldo Caiado, tras la finalización de los procesos de licenciamiento de Serra Verde, entre 2019 y 2020. La creación de la empresa en Minaçu fue vista como una solución a los dilemas sociales y económicos provocados por el cierre de SAMA, la empresa minera de amianto que dio origen a la ciudad, que ahora depende en gran medida de la economía extractiva.
Ante la creciente demanda mundial de tierras raras, la nueva iniciativa se ha convertido en un escaparate para un Estado que abraza, a cualquier precio, una actividad minera que ha sido rechazada en otras partes del mundo, como es el caso de Groenlandia. Allí, una ley, aprobada en 2021, provocó la
interrupción del proyecto de exploración de uno de los yacimientos más grandes del mundo, debido al riesgo radiactivo que representa la mina.
A falta de regulación federal, los nuevos proyectos de exploración en Goiás cobraron fuerza con la creación de la Autoridad Estatal de Minerales Críticos de Goiás (AMIC/GO), establecido por la Ley Estatal no 23.597/2025 y regulado por decreto publicado el pasado mes de junio. Entre los cambios promovidos en la estructura administrativa del Estado, la ley establece reservas a los deberes del organismo ambiental estatal en el ejercicio de sus competencias de protección del medio ambiente. El texto de la ley no establece límites a proyectos, condiciones ambientales o salvaguardas para las comunidades impactadas, pero el decreto reglamentario incorporó la Consulta Previa Libre e Informada obligatoria para las comunidades indígenas, quilombolas y tradicionales impactadas.
La AMIC tiene el poder de incentivar actividades y emprendimientos mineros que desarrollen cadenas productivas procesadoras en Goiás, con apoyo institucional, inversiones financieras, incentivos fiscales e incluso prioridad en el procesamiento de casos a nivel estatal.
El plan para garantizar el procesamiento de minerales en el estado, sin embargo, parece chocar con los objetivos de los proyectos presentes en el estado. Todas las empresas mineras ubicadas hoy en Goiás están controladas total o mayoritariamente por corporaciones estadounidenses y dos de ellas, Serra Verde y Aclara, ya planean enviar todo el material extraído para su procesamiento en Estados Unidos. La situación ejemplifica cómo la dependencia económica expone al país al ecocolonialismo, reafirmando y profundizando su condición de periferia extractiva global, como señala el investigador Ricardo Gonçalves.
En medio de debates sobre soberanía nacional, provocados por la compra de Serra Verde por parte de USA Rare Earth (USAR), el Congreso Nacional archivó el Proyecto de Ley No. 2.780/2024, que crea la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos. El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Diputados con carácter de urgencia, sin ningún diálogo con la sociedad ni debate técnico calificado sobre el tema. Al igual que el texto de la ley estatal aprobada en Goiás, el texto se centra en la creación de incentivos para el desarrollo de la economía de minerales críticos, en sus diversas etapas, en el territorio nacional.
Para la geógrafa Jemima Tosta Vieira, investigadora de la Universidad Estadual de Goiás (UEG), el proyecto se basa en un objetivo importante, que es agregar valor a la producción mineral brasileña, pero aún aborda la cuestión de la ‘soberanía’ de forma equivocada, reducida al control estatal o a la capacidad de atraer inversiones internacionales. “La soberanía debe significar también el diálogo con las comunidades afectadas, la defensa de los territorios, de los pueblos tradicionales, de la sociobiodiversidad y, sobre todo, de los recursos hídricos”, afirma.
Para Jemima, una política minera comprometida con el interés nacional depende no sólo de la industrialización y la permanencia de la riqueza en el país, sino también de la participación de la población en la toma de decisiones y la creación de mecanismos efectivos para proteger sus derechos y el medio ambiente. "Sin justicia territorial no hay soberanía. Sin la protección del Cerrado no hay sostenibilidad”, concluye.
¿Tierras raras para qué, en realidad?
Aunque los datos indican la necesidad de tierras raras para la producción de tecnologías de energía limpia, los informes de comunidades e investigadores presentados en el informe muestran que los proyectos en curso no logran combinar la sostenibilidad y el respeto de los derechos socioambientales con las actividades mineras. El profesor Ricardo Gonçalves es categórico: “La minería y la sostenibilidad son oxímorones”, afirma.
Para él, es imposible que la minería avance en el Cerrado brasileño sin comprometer todo el sistema biogeográfico del bioma, una región donde las interacciones profundas entre seres vivos, aguas, geología, pueblos y comunidades ocurren de manera única y fundamental para el equilibrio ecológico de los demás biomas del país. “Estamos ante el peligro de que las áreas aún conservadas en el Cerrado también se transformen en zonas de sacrificio”, afirma el investigador.
El informe “
Materiales críticos para la transición energética: elementos de tierras raras”, de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), elaborado en 2022, analizó los riesgos socioambientales de la minería de tierras raras y dedicó un capítulo entero a proponer formas de reducir la dependencia de estos minerales. Ésta parece ser realmente la dirección hacia la que se dirige la industria.
Para Clemente Gauer, investigador y director de la Asociación Brasileña de Vehículos Eléctricos y portavoz de
Gigantes Elétricos, muchos fabricantes han estado rompiendo mitos generalizados sobre la relación entre estos minerales y la electrificación de los motores. “¿Sabes cuántos gramos de tierras raras caben en la batería de un coche eléctrico? Cero. Las baterías están cada vez más libres de minerales raros. Las baterías chinas, por ejemplo, están libres de cobalto, que es un mineral de conflicto, libres de manganeso y libres de níquel. Y son mucho más baratos”, dice. Las baterías chinas de alta gama se producen principalmente con fosfato de hierro y litio.
El investigador explica que las REE aparecen en algunos tipos de procesadores y semiconductores, que están presentes en algunos motores de coches y camiones eléctricos, pero no en otros. “Los automóviles chinos, más presentes en Brasil, por ejemplo, tienen tierras raras en cantidades cercanas a las de un teléfono celular, en el módulo de potencia de sus motores. Muchos fabricantes ya no utilizan imanes permanentes”, añade.
El problema de la transición energética, afirma Clemente, no es la disponibilidad de minerales. Según
datos de la Energy Transitions Commission, una organización internacional independiente dedicada a formular propuestas para la transición energética, las reservas globales ya extraídas de minerales críticos clave serían suficientes para tres transiciones energéticas globales.
Lo que falta, explica Gauer, son programas capaces de promover la electrificación estructurada del transporte de carga y de los vehículos ligeros y ligeros. “Sin una política centrada en la transición energética, las tierras raras podrían seguir alimentando un mercado de consumo y de guerra sin ninguna alineación con los objetivos de descarbonización”, afirma Gauer.
En la evaluación del investigador, incluso considerando la necesidad de exploración minera y sus impactos, el camino de transición energética en el sector del transporte es más ventajoso que la continuidad del modelo de transporte basado en petróleo y biodiesel. “No es posible romantizar la minería. Pero hay una diferencia esencial: una vez extraídos, estos materiales pueden reciclarse y reutilizarse, reduciendo, con el tiempo, la necesidad de una mayor extracción. Por otra parte, el petróleo y los combustibles agrícolas deben producirse, extraerse, transportarse y quemarse continuamente”, afirma.
Para él, hay proyectos de minería de REE más exitosos en los países europeos, donde hay minas monitoreadas por las comunidades locales. “Es muy conveniente utilizar una energía cuyo impacto de la minería está muy lejos. Cuando el impacto ocurre cerca, tenemos que espabilarnos y ser responsables de lo que hacemos. Entonces, creo que lo ideal sería que la minería en Brasil se realizara en Itaim Bibi y Vila Nova Conceição, en São Paulo”, afirma con tono provocador.
Para el profesor Ricardo Gonçalves, pensar en otro modelo minero requiere también pensar en otro modelo de consumo y de sociedad. “Muchos hablan de post-extractivismo, de extractivismo moderado, pero el modelo de consumo actual debe incluirse en nuestras reflexiones críticas. El modelo actual de transición energética, de energías sostenibles, es injusto. El acceso público a los vehículos eléctricos sería importante, pero ese no es el caso. Nos enfrentamos a comunidades del norte de Goiás que todavía viven sin energía, sin acceso al transporte, sin acceso a las comunicaciones, sin acceso a escuelas de calidad. Es necesario pensar en los ecosistemas, los territorios y la protección de la sociobiodiversidad”, reflexiona.
*Este informe fue apoyado por el programa de Microbolsas de Reportagem Comboio: Transición Energética Justa y Popular en el Sector de Transporte de Carga en Brasil, realizado en asociación con ((o))eco.Fuente:
https://vamosdecomboio.com/maquiada-de-verde-mineracao-de-terras-raras-impacta-territorios-e-amplia-conflitos-pela-agua-em-goias/129
