Precio de la celulosa

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Fuente: www.elsur.cl, 04/04/06
Restos de antigua planta de cloro
Hallan mercurio en celulosa Laja de CMPC

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Las autoridades sanitarias y ambientales destacaron la colaboración de la celulosa de Laja, la que también busca dar un destino final seguro a las trazas de mercurio detectadas.

Sólo a comienzos de la próxima semana se tendrán los resultados de los estudios encargados por la Autoridad Sanitaria a dos laboratorios -Fundación Chile y SGS- que determinarán el grado de riesgo, si es que existe, y el camino a seguir para confinar las tierras con mercurio halladas en el subsuelo al interior de la planta de celulosa de la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (Cmpc) de Laja.

El hallazgo se constató luego de la fiscalización y seguimiento por parte de funcionarios regionales de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama) del proyecto Profal IV, mediante el cual la empresa realiza una renovación tecnológica y cambio de equipos en la planta. A esto, se unió la denuncia de un particular que detectó también el elemento químico.

Durante febrero se hicieron calicatas (perforaciones en tierra) y se constató empíricamente la presencia del mercurio.

Lo que resta por determinar es si las napas subterráneas que alimentan otros cursos presentan contaminación y en qué grado.

Según el asesor del Departamento de Acción Sanitaria de la Seremi de Salud, Hugo Rojas Bousoño, el compuesto está circunscrito a un área de 80 metros de largo y 1,50 metros de ancho, a los pies de un cerro, flanqueado por construcciones de concreto de nuevas instalaciones de la planta y, además, bajo una capa de arcilla de 4 metros de profundidad. Si bien la autoridad dijo que no puede asegurar que esta situación no ponga en riesgo a la población (la exposición al mercurio causa daños en el sistema nervioso central), sí precisó que las viviendas más cercanas están a unos 3 kilómetros de distancia.

Sólo con los resultados de las muestras en la mano, la Autoridad Sanitaria podrá decretar el respectivo plan de disposición y saneamiento final de estas tierras con mercurio.

Metal usado para elaborar cloro

Desde la década del `50 y hasta 1992 se ocupaba cloro para el proceso de elaboración de la celulosa, químico que era fabricado en la misma planta y para lo cual se utilizaba el mercurio. "Esa tecnología se abandonó hace 14 años, así es que estaríamos en presencia de lo que se ha determinado como un pasivo ambiental", explicó Bolívar Ruiz Adaros.

A su juicio, el mercurio hallado ahora en el área "puede corresponder a restos que quedaron donde estaba emplazada la planta de cloro, lo que sería una situación conveniente, porque se confina y se soluciona el problema", explicó.

Sin embargo, acotó que "también pueden ser restos de mercurio que fueron evacuados por aguas subsuperficiales o tuberías antiguas que llegaron a ese lado y que fueron detenidas por la capa de arcilla y los cimientos de los edificios que hay alrededor.

Si fuere así, sería más complicado, porque habría que determinar dónde estaba el verdadero origen de ese mercurio", expresó Bolívar Ruiz.
Sumario

La Autoridad Sanitaria abrió un sumario en contra de la celulosa de Laja, el que dependiendo de los resultados de las muestras podría terminar en una amonestación, multas en dinero (de hasta mil U.T.M., unos $33 millones), prohibiciones de funcionamiento o clausura. Esta investigación podría dar pie, además, para que de acuerdo a la Ley de Bases del Medio Ambiente, la Conama abra un expediente sancionatorio que podría sumar multas de hasta 500 U.T.M.

El gerente de la planta,Marcelo Aceituno Puga, se mostró tranquilo, porque, dijo, han prestado toda la colaboración y han sido proactivos. Aseguró que una vez detectado el mercurio pusieron en marcha un plan especial y acordaron los muestreos con las autoridades, Agregó que acatarán el plan de manejo que se deba hacer para confinar el residuo.